众所周知，海南岛是我国最南端的茶叶产区，整个岛屿地势中间高耸、四周低平，以五指山、鹦哥岭等为隆起核心，向外围逐级下降，山地、丘陵、台地、平原构成环形层状地貌，加上典型的热带海洋气候，全年日照充足，长夏无冬，雨量充沛，干湿季明显，土壤肥沃，茶树生长快，茶叶采摘周期长，单产量高，成为我国茶树生态最为优良的地方之一。
曾经卖遍全球的红茶
根据《海南省志·农垦志》记载，海南大力进行茶叶生产始于上世纪50年代末期，以红茶为主，海南农垦属于开发主力，第一代农垦人深入海南五指山腹地，配合橡胶产业，开荒垦茶。
清汤绿叶的白沙绿茶。资料图
低丘台地、阶地的砖红壤地区，也有利于茶树快速生长，因此海南种植茶树，两年可以成园投产，具有我国其他茶区无法比拟的自然优势。
1959年，国家在海南建成全国主要红茶出口货源基地，直到20世纪90年代初，全岛茶园面积达12万亩，年产干茶8000多吨，其中海南南海茶场生产的CTC红茶，五指山茶场、岭头茶场生产的红碎茶和红条茶96%远销欧美、东南亚、中东等50个国家和地区，一度卖遍全球，在三十年间为国家创汇最高年份达到1000多万美元。
因此，在1990年前，海南全岛茶叶生产以红茶为主，主要是传统红茶和CTC红碎茶两大品类产品，海南红茶产区主要分布在中部五指山山地边缘和东部、东北部低丘台地，茶树品种最具代表性的是五指山高海拔地区的野生海南大叶种。
据相关记载，早期农垦人开垦茶场，从五指山深山老林捡拾海南大叶种茶树的种子，或采集其芽条，进行人工栽培，将其茶青与引种的云南大叶种茶树的茶青进行拼配，生产出独特的海南红茶，呈现出干茶色泽乌润，茶汤汤色红艳明亮、香气鲜亮、滋味浓强鲜爽的特点，成为海南重要创汇农产品。
1984年，经全国茶树良种审定委员会认定，海南大叶种茶树为我国国家级茶树品种，编号为“华茶16号”，茶青适宜制作红茶。
绿茶生产后来居上
如今，海南大叶种红茶还保留自己独特的海岛茶风味，主要产自五指山市水满乡、琼中黎族苗族自治县白马岭和保亭黎族苗族自治县毛岸一带，形成了以五指山市水满乡为主的种植加工产区，市场上常见的海南大叶种红茶品牌有“水满润红”“金鼎”等。
据海南茶叶消费市场官方统计，2021年海南岛生产茶叶700余吨，其中绿茶约500吨、红茶约200吨。可以看出，虽然海南大叶种茶叶更适合加工制作红茶，但是绿茶却占了茶产量的大头。
原来，海南绿茶生产源于上世纪90年代红碎茶出口受阻，在此之前，绿茶产量占海南茶产品的比重微乎其微，后来根据国内市场需求，针对绿茶在国内和国际市场提升的现状，海南实施了生产红茶为主改为生产绿茶为主的战略调整，加大了茶树品种改良力度，从传统种植海南大叶种、云南大叶种茶树向种植中叶种和小叶种茶树拓展，尤其是从福建、广东等地引进高香优良品种，积极发展海南绿茶，开发出高香型绿茶，1990年代初期一上市就深受消费者喜爱，成为诸多岛上老茶客一年四季不可或缺的“口粮茶”。
海南绿茶尤以白沙出产的最为出名。白沙绿茶产自海南岛西南部白沙黎族自治县的国营白沙茶厂，产区位于鹦哥岭下方圆10公里的小盆地，是70万年前形成的陨石坑，坑内自然形成的丘陵坡地，其地理和地质条件为白沙绿茶创造了优越的自然条件，形成了独特的绿茶风味。早在2004年，白沙绿茶就被国家质量监督总局评为“国家地理标志保护产品”，市场价格比同类产品高出50%。
除了农垦“白沙牌”绿茶之外，借助陨石坑独特地理环境的溢出效应，白沙绿茶的生产企业集群中，除了农垦这一主力外，还有海南本土首个茶叶碳标签“薄沙牌”白沙绿茶。
近年来，随着消费者对茶叶品质要求的提高，白沙黎族自治县还大力发展有机绿茶，其中海南天然茶叶有限公司生产的“陨坑牌”绿茶脱颖而出，成为海南唯一通过雨林联盟认证的有机绿茶。
南红西绿合理布局
尽管海南茶叶种植面积、总产量和总产值都偏小，在全国排名属于末位，但作为我国唯一的热带茶区，海南具有得天独厚的茶叶生产条件，因此，专家认为，未来海南茶产业的发展，需要回溯和梳理海南红茶和海南绿茶的发展脉络，在发挥种植自然优势的基础之上，加强科技研发，重塑品牌效应，面对贵州、四川、河南、福建、云南等大的茶产区，不应与其庞大体量和众多茶类竞争，而应进行差异化经营。
中国国际茶文化研究会学术委员会委员陈德新建议，应积极建设以海南岛中南部五指山市水满乡为中心的海南大叶种核心茶区，培育和壮大本土红茶企业，让五指山红茶成为一张海南自贸港名片，做成一款真正带有海南基因的名优高档茶。
陈德新认为，海南绿茶每年一月初上市，早于其他产区两三个月，面对国内绿茶市场，应继续效仿2001年海南几大茶场在北京召开的“华夏第一早春茶”宣传促销活动，主打品饮绿茶时间差，持续扩大海南绿茶知名度，同时鼓励和推动海南绿色有机茶的开发，积极打造海南岛西部白沙绿茶产业集群。
“如此一来，海南茶产业便可以形成南有五指山红茶，西有白沙绿茶的产业布局，形成互补，即‘南红西绿’的格局。”陈德新说。
在提升附加值方面，海南的茶企还可以与品牌企业进行合作，开发系列茶叶饮料，研发制造具有美容、医学保健价值的茶叶深加工产品，形成内地传统茶区不可比拟的市场潜力和优势，成为拉动海南茶叶经济增长的“引擎”。（龚梓）
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